腎臓について…その①

　今回は腎臓のお話です。
　腎臓はとっても大切な臓器です。

　みなさんは腎臓がどんな働きをしているかご存知でしょうか。
　簡単にいうと、腎臓は人体のろ過装置です。

　汚れて濁った水をきれいにするために、ろ過したりしますね。
　それを人体の中で行っているのが腎臓というわけです。
　丁度腰のあたりに背骨を中心に左右二つあります。

　腎臓が炎症を起こしたり、機能が低下すると腰が痛みます。
　東洋医学では当たり前なのですが、西洋医学では腰痛は整形外科が受け持つので、腎臓のことに考えが及ぶことはありません。

　話がそれましたが、腎臓の役割は、いらないものと必要なものをろ過して分離しているのですね。いらないものは、尿として捨てられ、必要なものは再び血液に入って再利用されます。
　捨てられるものは主に尿素やクレアチニンなどです。
　反対に必要なものとして再吸収されるのは、水分、塩分、糖分、たんぱく質などです。

　全身の水分量や血液中の塩分・糖分の量が一定になるように、腎臓が働いてうまく調節しているのですね。
　そして、その調節には多くのホルモンが関与しています。
　このように、腎臓はろ過装置として大きな働きを担っています。
　
　濁った水をろ過する装置も、濁りがひどい水を流し続ければやがて機能を失います。
　つまり、糖分や塩分、たんぱく質など、人体にとって必要なものも、摂り過ぎれば腎臓に大きな負担になるということです。

　腎臓の働きの重要さが少しはご理解いただけたでしょうか。
　次回は腎臓について、東洋医学的な視点でお話ししたいと思います。